故事发生在1900年左右的法国时髦少女塞莱丝汀从动荡不安的巴黎来到诺曼底当家庭女仆。在兰莱尔一家人的别墅里，她面对的是好色的男主人和他那性冷淡、专横和嫉妒心强的妻子。塞莱丝汀决心避免遭遇厨师玛丽安的悲惨命运——自己结婚生下的孩子死去了，但绝望发现自己又怀上了。这个年轻的女仆对神秘的男仆约瑟夫的行径感到好奇：他四处分发反犹太传单，并暗示她可以在瑟堡为他从事妓女工作。继让•雷诺阿（1946）和路易斯•布鲁诺尔（1964）之后，伯努瓦•雅克再次选择奥克塔夫•米尔博的小说来对资产阶级进行冷嘲热讽。影片以一个竭力保全自己生活的年轻女人为主角，通过其日记的视角，雅克展现了看似无力的力量和似乎有力的无力性。女仆的形象揭开了20世纪早期隐藏的黑暗腹地，也暗示了当今生活的不安定性。
