唐德宗年间，西洛书生张珙赴京赶考途宿蒲州曝救寺，恰逢寺内为崔相国追悼亡灵，张与崔莺莺一见钟情这时，叛乱的孙飞虎率领五千人马围住寺院，要掳莺莺为妻。莺莺为了一家老小和满寺僧俗，表示情愿牺牲自己。法本号召满寺僧俗出主意退敌，但无人应声。崔夫人扬言能退兵者，情愿将莺莺许配之。张生挺身而出，一面叫法本挡住孙飞虎，一面修书由慧明连夜送往蒲关交给他的好友“白马将军”杜确，杜确发兵杀退了孙飞虎。事后，崔夫人毁约，张珙相思成疾。在莺莺的侍女红娘的帮助下，张珙与莺莺私自结合。崔夫人见莺莺神态变化，拷问红娘。红娘先是推诿，后告以实情，崔夫人大怒，要去官府控告张珙。红娘以理质之，夫人无言可答，又恐事闹出去有辱相国家声，只得依从红娘的主意，成全他们的百年之好，但又说崔门三代不招白衣之婿，命张珙去长安赴试，得中后才能与莺莺完婚，否则不允登门。张珙只得与莺莺洒泪而别，前往长安应试。
